CD: Perfect Gateway

Con il suo primo album da solista "Perfect Getaway", il londinese Steve Baker si presenta da un lato finora poco conosciuto e si reinventa come cantante e compositore. È noto per il suo lavoro innovativo come figura di spicco della scena armonica europea. Anche il suo lavoro come accompagnatore e partner di artisti come Franz-Josef Degenhardt, Chris Jones o Abi Wallenstein è congeniale e stilisticamente versatile. Con questo album, Steve Baker si presenta come un convincente cantautore, bandleader, arrangiatore e produttore

Come suggerisce il suo background musicale, "Perfect Getaway" non è un album di puro blues, ma riflette le molte influenze musicali che ha assorbito ed elaborato nel corso della sua vita

Le 13 composizioni nascono dalla penna di Steve Baker in momenti completamente diversi della sua quarantennale carriera musicale. Alcuni dei titoli sono stati registrati in precedenza in altre formazioni, ma per lo più non cantati da lui stesso. La maggior parte dei brani è di nuova composizione e molti sono stati scritti appositamente per questa produzione. Insieme al bassista Gaz, Steve ha pre-prodotto i brani e l'album è stato registrato alla Mühle der Freundschaft di Bad Iburg da Marcus Praed. Per questo, Baker ha portato al suo fianco alcune delle figure di spicco della scena musicale di Osnabrück. Con Kai Strauss alla chitarra, Alex Lex alla batteria, Christian Rannenberg al pianoforte e Gaz (gli Alibischwaben) al basso, tutte le canzoni sono state registrate dal vivo nel meraviglioso ambiente dello studio di registrazione di Praed

Moritz Fuhrhop ha suonato l'organo Hammond in alcuni brani. Le voci di sottofondo sono state cantate da Gina, la figlia di Gaz e Steve, che qui festeggia il suo debutto discografico, e in quattro brani sono presenti splendidi cori del gruppo di Gaz "Opportunity"

Le canzoni sono stilisticamente molto diverse e spaziano da cantautori a country, gospel, blues, rock'n'roll e rock più duro. Ciò che li accomuna, in ogni caso, è la sensibilità pop chiaramente percepibile di Baker, che conferisce alle sue composizioni un chiaro carattere proprio. Le sue canzoni hanno ritornelli orecchiabili e, come il suo modo di suonare l'arpa, sono principalmente melodiche, con groove finemente differenziati, una chitarra incantevole con l'inconfondibile tono graffiante di Kai Strauss e il rilassato groove del pianoforte di Christian Rannenberg

La prima cosa che si nota delle canzoni di Steve Baker è che sono profondamente personali e poco stereotipate, sembrano molto inglesi. Esemplare in questo senso è il numero di apertura "Anyway You Do", che inizia con malinconiche sonorità country e attraversa alcune svolte sorprendenti prima di terminare come un uptempo afrobeat con un coro. "Blind Man Blues" ricorda i Little Feat o Dr. John ed è seguita dal groove funk acustico di "Brand New Day", con coro gospel e un assolo di arpa meravigliosamente leggero alla fine. L'ironica "Notional Security Blues" prende in giro l'onnipresente mania della sicurezza, mentre l'autobiografica "Born In London" ricorda in qualche modo il vecchio Chuck Berry. Segue il lurido pop punk di "Apeman", con riff di chitarra che ricordano sia i Kinks che i Searchers. L'emozionante blues minore "Doublecrossed & Blue", che è uno dei brani strumentali più popolari di Steve, è seguito da un sorprendente remake del vecchio numero di Have Mercy "Hustle On Down" del 1977, che si muove nello stile rilassato dell'album Memphis di Elvis Presley o di J. J. Cale. "Glad I Got You" è un mix di Motown, Stones e pub rock britannico, con i cori di Gina e Gaz. "Nobody's Fool" mescola il country con il pianoforte di New Orleans, mentre "Soul Train" mescola il rockabilly con un coro, un assolo di arpa e una chitarra virtuosa. La title track, "Perfect Getaway", è uno psicodramma che inizia con grintosi riff di chitarra e voce blues rock che sfociano poi in classici ritornelli brit rock prima che tutto si costruisca in un finale segnato dal ritorno della speranza come un inno pop. Il brano finale, lo struggente country gospel "One Word", riunisce tutti gli elementi alla fine, con l'arpa lirica tipica di Steve, l'ottimo arrangiamento corale e l'assolo finale di chitarra soul di Kai

"Perfect Getaway" dimostra con forza che Steve Baker è riuscito a riposizionarsi con successo come cantante/cantautore rock dopo una lunga carriera come sideman e apprezzato strumentista.